一、祠堂存在的法律依据

1950年中央人民政府第八次会议通过的《土地改革法》，第四章“特殊土地问题的处理”中，第21条明确规定：“名胜古迹，历史文物，应妥为保护。祠堂、庙宇、寺院、教堂，均不得破坏。”根据国家有关法律、法规及判例，认定“祠堂属于该宗族所有。”民俗学家认为“祠堂是用自己存在的方式诠释时代文明。”

于1961年国务院公布了第一批180处全国重点文物保护单位。文革以后，国务院又相继公布了六批包括祠堂建筑在内的文物保护单位达4294处。我们江阴市由于文革的浩劫，几百所祠堂古建筑，仅剩7座祠堂列为市级文物保护单位。21世纪以来的10多年中，已经重新修复了30座，现有祠堂总数为37座。

二、祠堂产生的历史背景

目前，60岁以下的人仅听说“祠堂”，对其功能一无所知；60岁以上的人虽然知道祠堂，但对祠堂的价值意义也不甚了了。

什么是祠堂？“祠”，即是祭祀的意思。祠堂是宗族祭祀祖先的地方。过去皇族称祖庙、家庙，现在民间称祠堂，如宗祠、先贤祠。中国的祠堂经历了家庙起源、祖庙诞生、汉代墓祠、唐代家庙、宋代家祠、明清祠堂和当代祠堂等七个发展阶段。当代祠堂是以血缘关系为基础的，用来祀祖报本，教化族人的场所，是家族之圣殿的象征，她标志着宗亲根之有所系，脉之有所维，缘之有所归，情之有所依。因而祠堂的功能价值，能增进族人的向心力和凝聚力。

祠堂产生的历史背景：最早始于殷周时期，当时同姓者有共同的宗庙。各个朝代的皇家为了巩固皇权而祭拜神灵的地方，称为家庙、祖庙。祖庙只有皇帝家族才有。后来，发展到明朝嘉靖15年（1536年），礼部尚书夏言上《献末议请明诏以推恩臣民用全典礼疏》，以及明世宗允许臣民“联宗立庙”得祀先祖的诏令颁布，才产生了民间广泛修建祠堂的新高潮。南宋朱熹《家礼》中早有立祠堂制之说。从此，把“家庙”逐步改称为“祠堂”，广泛地流传到民间，而大盛于明清时期。嘉靖皇帝诏令的颁布，并非心血来潮，他的这一举措，其实是为了巩固其统治基础而进行的一次权力斗争。正德皇帝死后，已经继承了兴献王位的朱厚熜被立为新皇帝，他是在弘治、正德都无子嗣的情况下，以成化皇帝长孙、正德长堂弟的身份继承皇位的。朱厚熜当上嘉靖皇帝后，就把自己去世的父亲牌位从老家湖北迁到北京太庙里，但却遭到以权臣杨廷和为代表的文官集团的极力反对，这使嘉靖皇帝大为不满。于是展开了强力反击，终于获胜，为自己的父亲争取到了庙号和帝号。这就是著名的“大礼仪”之争。就在这次“大礼仪”斗争中，嘉靖皇帝颁发了“允许民间皆联宗立庙”的诏书。从此后，凡民间的宗庙，就按朱熹《家礼》祠堂之说，就改叫祠堂了。

三、祠堂的功能作用

（一）祠堂的传统作用：

1、祭祖：祠堂是用来供奉和祭祀祖先牌位、瞻仰祖先德能的地方。

2、正俗：是家族宗亲联系、汇聚、议事、定规、处理族里大事和“正本清源、认祖归宗”的活动地点。兼有办理婚、丧、寿、喜等大事时，便利用这些宽广的祠堂以作为活动之处。

3、教化：是族人进行礼制、礼法、礼教宣传教育的活动场所。有的宗祠附设学校，让族人子弟上学。

4、权利：是宗族以族长为代表的最高权利和权威的象征。族长由宗族推选德高望重的人来担任。

5、调解：是传统上的道德法庭，族长有绝对的行权权威。是处理家族内部事务、树优立榜、赏勤罚懒、化解纠纷、处理矛盾的地方。

   （二）祠堂的现代功能：

1、祭祖、正俗的场所：祭祖的含义是崇敬和缅怀，感悟宽厚与仁爱。敬祖是活着的人对逝去的人的一个追念，是人类特有的精神依托与精神安慰的传承。

2、团结交流的基地：族人通过在祠堂内进行一系列传统健康有益的活动，进一步调动族人广泛参与的积极性，达到团结族人、增强凝聚力，促进交流，增进友谊，最终达到互帮互敬，团结友爱，共同进步、共同发展的目的。

3、寻根问祖、接待宗亲来访、联络宗亲的场所。

4、传承和发展乡俗文化的平台：祠堂本身就是家族变迁史的集中地，也是一个地域的民俗博物馆，是家族内的精神家园。祠堂内还可设立图书、报刊阅览室、棋牌休闲文化活动室。

5、促进与搭建和谐的载体：家族建立一系列的“扶贫助残、奖勤罚懒、标榜立新”等制度，开展“树新风、扬正气、尚科学、促和谐”为主旨的活动。促进家族内部比、学、赶、帮、超，比贡献、学科学、赶先进、帮后进、超先贤。全面杜绝黄赌毒盗，弃恶扬善、崇贤举廉。对特殊困难族人给予资助，对在各行各业对社会、家族做出突出贡献的族人给予表彰奖励，并在祠堂建榜铭文，在族内广泛宣传学习，对个别族人的不良行为进行约束和制止。从而达到族内的事务有人管，族内好事有人传，促进家族内部和谐统一，进一步推动全社会的和谐。

四、词堂存在的深刻意义

祠堂作为一个家族的象征，其含义与意义是非常深远和重要的，是我们承前启后、继往开来重要的精神遗产和精神基础。

1、道德教育的基地。通过祭拜的过程，继承先辈的优良品格与道德风范，感悟人生的真正意义就是勇于开拓和无私的奉献。深刻认知“树本有根，水本有源”，人的根本是祖先。没有祖先，就没有父母，没有父母，何来我们？养育之恩比天高，比海深。首先报效的就是孝敬父母，尊敬师长。特别是在老人长辈年高体衰多病需要照顾的时候，更要倍加关怀、关心、呵护、爱戴他们。侍汤奉药，洗衣送饭，问寒问暖，让老人在人生的暮年切身感到子女的孝顺与敬俸，安享晚年。二是言传身教，感化子女。学习礼俗，尊重掌握传统道德修养，温故而知新。给孩子讲解祖先开拓创业的历史，历代贤祖的品德风范与功绩，让孩子了解过去的社会历史状况，继承先祖品格作风，知过去想未来。同时，行为与言谈举止给孩子做表率，“知贤能任，知耻而退”。为人行事谦虚谨慎，不骄不躁。待人接物不卑不亢，有礼有节，伸张有度。教育、引导孩子从小养成良好的行为习惯，“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。培养孩子德、智、体、能全面发展，树立远大的人生理想目标，积极努力奋斗。三是厚积而薄发。海纳百川，有容乃大。做人也是一样，根深叶自繁。要博爱、多学少抱怨；体健时多劳，心静时多思，怡情养性，大智若愚，知足常乐。

2、光宗耀祖的平台。通过祠堂祭祀活动，继承先辈遗志、光宗耀祖。俗话说“创业难，守成更难”。这个“更难”难在哪里呢？难在了没有发展，没有了进一步的开拓与创造。祖宗创的家业再大，留的再多，金山银山，后人不思进取，不劳而获，坐吃山空，只能坐以待毙！所以，发展是硬道理！继承先辈坚忍不拔的开拓创业精神，不断的开拓进取，谋发展，而且要谋长远的发展，谋世世代代的可持续发展，才能使我们的家族进一步兴旺发达。还有，要有忧患意识，要实事求是，不能好高骛远。人们常说“日中而西，月盈则虚，”什么事情都是盛极而衰。从发展的角度看 “没有最好，只有更好”，这才符合事物的发展规律。

3、新农村建设的推进器。宗族文化活动能提高人员素质，促进新农村建设。当代中国农村宗族的分布近年来已经非常广泛。宗族文化活动呈现出更加活跃的局面。家谱中对于祠堂礼仪中规定：每年春秋祭祀，全族聚集祠堂，由族长主持，作礼设祭。清明扫墓时，一般先到祠堂祭先祖，然后到各房各家的墓地祭扫近祖。另外，祠堂也是对族众进行礼仪教育的场所。宣讲宗谱家训，宣讲先贤语录，使族人遵循家训、家规、家风做人，传承与发扬优良传统家风，提高全社会人员思想素质，以促进新农村建设。

总之，继承和发展就一句话：人要学习科学文化知识，要劳动，要创造。幼年时好学上进，成人时认知本分。不管从事什么行业，各尽其能，各出其力，代代袭承，才能从本质上“光宗耀祖”，才能使我们的家族永远繁荣昌盛！

李 洪 才